Case Study

這幾天orientation(對新生的介紹活動),行程超級緊湊,一直上課,下課還要跟老外同學social,講實話真的蠻累的,跟Eric講這情形,發現他也感覺差不多,我們兩個都變得有點不太想開口說話,哈…

今天主要的行程是待在學校裡討論Cases(有別於昨天到Boston郊區的Warren Center參加一堆野外活動,這部分有空再寫),其實看cases還蠻有趣的,可以從中了解很多新的知識以及新的訊息,不時也會看到自己熟悉的topics,讀來就更有感覺.

整天有三個不同時空環境的case在討論,但是其宗旨是一樣的,都是討論道德(Ethic)層面的東西,雖然前面我說看case有趣,但是我個人認為討論ethical issue就真的是很沒意義了.舉兩個寫寫好了…

Case I: 這事實上不是個case,而是多條有關公司作假帳,或是投資銀行妨礙司法調查等的新聞,討論business and law的關係,投資銀行的新聞就是講有關於CSFB(瑞士信貸第一波士頓,聽說改回叫CS了..)的前明星投資銀行家—法蘭克.奎特隆(Frank Quattrone),在政府展開調查CSFB前,發email要求員工銷毀相關資料,這在美國是違法的,妨礙司法調查(可以看看華爾街牛肉場這本書,裡面有講到這個人,因為作者曾經跟奎特隆共事過);而其他還有世界通訊(WorldCom)作假帳,投資銀行Saloman Brothers違法競標政府公債,以及日本大和銀行紐約分行未誠實揭露虧損的新聞.都是有關商業道德的問題,雖然以前看書就看過這些相關的消息,但這部分我還可以接受,至少了解到底怎樣的行為在美國是不能被接受的,Case II我就真的有點厭惡了.

Case II: The Parable of Sadhu(印度聖人).這是講Morgan Stanley的一位投資銀行家遠赴喜馬拉雅山攻頂,路途上碰到一位瀕死的Sadhu,當下不管三七二十一,繼續他的攻頂目標,而未理會這位瀕死的人,後來他思考這似乎是個很嚴重的道德困境,到底他是該繼續完成”個人”的目標攻頂(畢竟花了一堆錢跟時間準備),還是該以人命為重,分享裝備糧食給這位瀕死的人,並且護送他下山.從這個case開始我就不是很有興趣,大家課堂上也是討論的亂七八糟,我能理解,這種牽涉個人價值觀的東西根本無法討論,大家七嘴八舌,你也無法說誰對誰錯,更不用說有些同學很煩,只想講自己的,或是只是想舉手發言讓老師記得他而已,發言內容完全跟老師問的牛頭不對馬嘴,看了真的很煩,想說,老美真的只是敢講,quality我可真的不是很敢領教.舉例來說,老師下課前,問了一個問題”有時候,case無法有確切的結論,你們會滿意的接受這個狀況走出教室嗎”,一個整堂課一直舉手卻沒被點到的同學,在此時總算被點到了,他說”就這個case來說,領導很重要,要是有人在team裡面可以強勢決定要救這個Sadhu…blah blah”,我當場傻眼,心想”你在說什麼狗屁呀”,完全風馬牛不相及…這讓我真的更覺得這些討論真的是很無意義. It was totally a waste of our time.希望這種情形以後不要常發生,要不然我真的覺得討論case會變成很無意義的事.

Verizon Sucks!!!!!!

已經一個多禮拜沒有寫文章了,講實話還真的蠻忙的,每天的pre-term加上一些有的沒活動,讓我已經開始感受到MBA生活的緊湊以及忙碌.

不過今天想要寫的是Verison這家爛到不行的手機公司.

本人於8月9號就向該公司的sales representative申請手機,按照她要求的form填寫完,email回去,音訊全無了兩天,我主動向她詢問,她才跟我回覆,說我沒有給她信用卡後面的security code (the form she gave me didn’t even ask for this information!!),而這只是一連串狗屁的開始.

好,本著台灣人與人為善的本性,我乖乖的填寫好code馬上當天回給她,這下好了,馬上auto reply my email,她人放假去了,現在無法處理申請文件,我氣急敗壞的打給她也只是得到語音留言冷漠的回應”I am currently on vacation and will not be in the office until August xxx”, what the hxxl….我不死心在寫了封email,總算她不知道在哪個第三世界國家找到網路回我信,說我”all set”,我還以為就此可安心,她的職務代理人應該會處理我的application.

孰料,在我癡癡的等近兩週後,我還是沒拿到我的手機(正常流程是她會用Fedex寄手機給我),寫信她都沒回信,只有auto reply的email說她8/23會回來…等她回來後,我寫信她也不回,馬上打電話給她,居然這時候才跟我說我的信用卡在processing有問題!!! Man, 這是美國人的system,沒有職務代理人!!!!我早就file my application, processing有問題沒有人寫信跟我說,我留email留假的就是了.

她說我的mailing address 跟billing address不一樣(when I applied for my cell phone, I did not have debit or credit card issued by US bank and I had to use my credit card issued in Taiwan, so the addresses between where I live now and where I live in Taiwan are different),所以processing有問題,我當場差點沒被氣死,當初application form又沒寫明兩者要一樣,再者,有問題居然整整近兩週沒有人跟我說,這就是世界強權U.S.A.,沒有”職務代理人”這種東西,就是老娘我on vacation,我的clients就該死要等我放完假再說.

好,耐住我最後的性子把我後來拿到的debit card number給她重新processing,並且set up deadline,說我週一一定拿到,這傢伙還一直信誓旦旦說一定會,她會用Fedex的隔夜寄送服務,費用由公司吸收,這下我還以為一切總算搞定.

奈何世事難料(安泰比較好…),今天(Monday),居然email給我要我fax我的ID給她!!!!!!!我真的是當場從orientation愉悅的心情變成怒不可遏,真是莫名其妙,我氣的不是公司跟我要東要西,而是為什麼不能一次搞定,非得要這樣back and forth好幾百遍,這就是美國嗎??我實在不想客氣下去,fax完我的passport copy,我寫信跟她講明” Lady, this is the last time I give you my personal information. No more request! I will definitely take Verizon as case study materials when I become a professor and let my students know what an “amazing” company you are.” 信中好幾次我都想直接打”fuxxing company”之類的話(沒辦法,英文不好,髒話最會),還是忍下來.最後跟她說好deadline,再不行我要換其他家辦了.(我為何忍那麼久?是因為Verizon跟MIT有合作,學生有通話費的discount plan,保證金(deposit)又只需要押一般外面辦的30%,然後在MIT buildings裡又是收訊最好的)

在美國遇到很多鳥事,感覺這裡的人不會變通,沒有效率,可是,這國家居然是世界強權!我也常常跟台灣的同學講,這裡真的是美國嗎??這個國家到底是怎麼強的?台灣人多加油吧,希望我們能夠早日成為主流國家,憑我們的幹勁跟努力,實在沒道理輸這樣的公司,這樣的國家…

Super88 + 大中華超市=悲慘之旅

延續之前沒寫完的超市之旅.

這次因為買的比較節制,所以大家還有時間在那邊照相.想到上週去Super88,真的是惡夢一場,也讓我體會到買車真有其必要性,雖然學長姐認為"買車非必要,有車是享受"...當天很興奮的跑去傳說已久的"超級八八",這也是我第一次搭地鐵搭這麼遠,途經美麗的Charles River跟沿途看不完的BU buildings,總算抵達.看到一堆中國式的食物讓我感動的快掉下眼淚了(請體諒一個吃Au Bon Pain當早午晚餐的留學生的心情),盡情的搜括金蘭醬油,工研醋,康寶濃湯,豆漿等等,也亂買了鍋碗瓢盆,觸目所及,只要自以為會用到的東西,全部收進推車裡,連果汁,水,牛奶,橄欖油都買,好像Super88明天就會不見一樣,等到我們回過神來,每個人幾乎推車都是滿滿的,頓時才領悟:我們沒有車,這是要怎樣提回家...

帶著忐忑不安的心,推著車子前去結帳,看著收銀員一樣一樣的過讀碼機,我的不安也隨之增高..”奇怪,我有買番茄醬?這我何時會用到?””鍋鏟?我並不打算炒菜說…”就這樣,買了14X美金的東西,總共裝了將近20袋的物品….出了超市門口,看著所有來買東西的顧客快快樂樂的上了自用轎車,我們幾個可憐蟲卻只能悽涼的前往地鐵站擠地鐵,幸好Green Line人不多位置讓我們坐,好歹喘幾口氣,到了換線的Park Street,幾個人實在累到受不了了,乾脆直接東西放在地上,人也跟著蹲在地上(因為一手都拿將近10袋東西,若放手再拿起來大概要花一分多鐘把所以袋子搞到地位,那時電車也走了),路人都投以奇特的眼光,本來華人黑頭髮就已經引人側目,現在我們這一群又活像難民似的大採購,還蹲在路邊,大概部會有人會想到我們是念Business School的…哈哈

在回MIT的Red Line上,人特多,我們沒得坐,每個人都是以無比的耐力在等待Kendall/MIT這站到,強忍著手快斷的痛楚,還要跟同學打氣”成功的彼岸就快到了,撐下去!”,這痛苦大概僅次於申請B-School吧…到站後,我獨自一人拎著不知n百公斤的東西回apartment,路上走走停停,氣喘如牛,真的是”世界上最遠的距離,就是出地鐵站看到自己公寓後,卻一直走不到..”路上一個黑人看到我,對我微微笑,跟我說”How are you today?”,我笑笑的說”I am (fxxxing) great”(括弧為內心最深沉的吶喊),其實我真的差一口氣就要掛點了,健身這麼久了,也沒這麼累過,也還好我有持續work-out,要不然可能在出地鐵站就躺在那邊了….

總之,這幾次的shopping旅程實在是令人難忘,昨天殺Chinatown也是不知不覺就買一堆,Eric還用Claire買的水桶裝了一堆東西(詳見照片),我們活像剛登陸的偷渡客,一樣的在各條地鐵線上被人側目…well,這就是留學生的生活啦,也是沒有車的學生的生活,一切都是這麼的不便,希望之後的生活不要像照片一樣,是慘綠色的…

Negotiation: Lost in Taiwan

這是在Workshop結束前的一個極短case,大概跟一篇BusinessWeek的文章一樣短.Case內容主要是在說一位擁有歐洲一流學府MS/MBA dual degree的跨國公司的Sales,在加入公司後,為了擴展該公司於遠東市場的營運暨向公司證明她是個capable的人,到台灣做生意並希望盡快close deal.然而,世事難料,事與願違,她沒想到台灣人做事是希望建立長久良好的關係,而非短期的利益交換(well,我覺得這跟時下台灣產業界的狀況似乎不那麼類似...也因此我認為這個case應該已經outdated了).

兩年內三次的meetings,逐漸的讓這位sales不耐煩並且無法理解為什麼台灣遲遲不肯簽約(again,這真的不像台灣人呀~~拖兩年的談判還真不像我知道的台灣人),最後,她在第三次meeting講了些令人不悅的話,理所當然的,就丟了deal啦~~不過,我是懶得寫這個case的分析..哈..因為不重要..:P

整個課堂所獲得的一些感覺我比較care.難得剛來就看到跟自己國家有關的case,覺得還不賴,當然在分組討論也就被認為是主要的貢獻者(main contributor),組員都以你的意見為意見(廢話!我是台灣人...),結果,上台present的也是我........well, anyway,每組有台灣人的都被推上火線去present啦,沒有台灣人的就推亞洲人,ex.日本人,中國人,等等...還真是好玩,亞洲的case就理所當然認為要由亞洲人上去^^

只是,在某組present的時候,該位present的人講了讓我覺得不是很適當的話.Present的是一位中國來Sloan的教授,主要只是在這做些研究上些課,為期一學期而已,他在present的時候,講說" My team members think that I am from China and I am the expert in this issue of Taiwan. I have to say that I am not the expert, although TAIWAN IS PART OF CHINA." 我個人認為在有台灣人的場合,既然大家都是來求學的,來建立關係的,最好不要觸碰這種敏感問題,就算支持統一的人,聽到這種話也會覺得很鳥,感覺當場矮化台灣人,我比較驚訝的是在中國已經是身為教授的人了,講話還不知所進退,連我旁邊的日本人都在"Woooooo~~"了,還問我感覺如何,我表面上說沒關係,心理暗自OS"Yeah, Man, PART MY ASS!"當場身為case主角的興奮感都沒了.

而這個case也讓我擔心會否外國人都以為台灣人做生意都這樣龜毛,拖拖拉拉,而有負面印象.因此大家在coffee break的時候,台灣人甚至日本人都再三強調,我們並沒有這樣了,這是很oudated的case了,"please do business with us!".哈哈.

總之,這個case讓我在這陌生的環境得到一點家鄉一點自己國家的感覺,出門在外,才知道月是故鄉圓,特地照了夜景來伴我度過這漫漫長夜..."Are you lonesome tonight?"

Summer Reception

今天Sloan辦了一場在Boston downtown的event,they called it "summer reception",把Sloan畢業的校友,current students, and incoming students集合起來,在Cottonwood Cafe聚會. 講實話,這event提供的食物跟飲料,令人不敢領教,sucks,實在有辱我們繳了一年一百萬多萬學費的等級,但是也因為這樣,大家的focus全在嘰哩呱啦的東扯西聊...(好吧,我就假設學校真是如此的機關算盡,別有用心,讓大家能聊更多天...)

以前看酪梨壽司的blog,還無法體會大拜拜的真諦,但是自從申請學校後,參加數不盡的school events, 申請上又參加了McKinsey的說明會,Sloan的welcome weekend,加上來學校後每天的聚會,大家似乎都一直從事同樣的事情,問同樣的問題,有點厭煩.見面一定是用力的握手,"Hi, I am Terence, and you?", then, "What did you do?" "Where are you from?" "Do you like Boston?" "What's your post-MBA goal?"等等的制式問題,Sloan算是相當小的community了,都如此令人fed up,難怪惠蘭在Wharton會直呼"exhausted",真難想像一個event如果有800個學生參加,100個問我同樣的"Where r u from?",我大概會想貼一張紙在頭上"I am from TAIWAN!"

不過這個event也是有其正面意義,一方面讓人一直狂講英文,一方面就是多認識人,或許我們跟白人還是只能成為點頭之交,但是跟日本人以及其他亞洲來的,感覺就是可以有比較緊密的關係,而我又特別喜歡跟日本人聊天抬槓,因為從小受日本文化影響頗深,她們也很訝異我為何對日本的文化,歌星,地理等等如此熟悉,聊起來也就特別開心^^我甚至興起去找日本Investment Banking的工作的念頭..哈..有位人也很nice的日本人曾在日本Merrill Lynch做八年,又跳到Lehman Brothers,已經是個VP了,卻還是很像原宿的fashion boy...也許可以多多跟他問問日本IB的狀況.

Anyway,這就是B-school,不斷的networking,不斷的social,希望我能早日發展出問問不同問題的能力,而不是只能問"您打那兒來?"被問的人很煩,問的人更是只能用麻木不仁來形容了...

(The pic includes some Japanese and Taiwanese in Sloan..they are all nice, friendly, and intelligent people^^)

又一個充實的日子...

Today, tax-free!!!其實昨天就已經是tax-free的日子,在美國,額外加的稅真的很令人心痛,動不動買個東西就被打稅,而麻州有個好事,就是會有tax-free的weekend,週六以及今日,就是免稅的年度盛事XD...(不過像買車子是沒這好事兒的,要不然就賺翻了...)

早上跟Cornell的Michael約好(跟他是在傷心咖啡店認識的,真的是一個相當friendly & nice的人,不辭辛勞帶我們這群剛到Boston的菜鳥出去玩,實在非常感恩),與Claire殺去IKEA,果然人山人海,大家都趁這時大買單價高的家俱類物品.這次採買依然不例外,又是秋風掃落葉般的狂掃餐桌,椅子,懶人椅,盤子,餐具等等,重點是,Michael找到他夢寐以求的"通馬桶用具",詳見照片XD...相當熱門的商品,我跟Claire搶到最後兩支...欣喜若狂...^^ 這次多虧有車,雖然一樣塞暴了車子,至少有車讓我們省去很多麻煩...再次感謝Michael.

下午,回家東西才剛放好,又找了Jerry & Eric一起,大家去Chinatown吃台灣小炒(菜量並不小..XD),雪菜百葉,紅燒豆腐,五更腸旺...etc.,在台灣唾手可得的菜餚,在這卻像稀世珍餚一樣令人感動...Michael照例給了我們在Boston生活上的建議,緊接著又跑去有名的"金門超市"(Kam Man Market),據說是香港人開的,大歸大,可惜我們太晚到,要不然真的好多台灣,香港以及日本的東西,真買下去大概又是無止無盡吧,隨便抓了包無尾熊餅乾,幾罐茶,又匆匆踏上歸途.

最後,結束我們tax-free day之旅的是台灣人的名物--珍珠奶茶,回到在Boston University附近的華人超市Super88,我們在那啜飲著珍奶,天南地北的聊找工作,聊MBA生活...縱使見面沒多久,大家已經像老友一般談天說地,很希望時光就停留在這一刻,不要讓我們面對如地獄般的MIT生涯..哈...

今天的天氣依舊晴朗,Charles river依舊物景優美,令人喟嘆,不同的是,我們又連結起台灣學生之間的一座橋樑,希望這座橋樑,能像跨過河的Harvard Bridge一樣,帶領我們前往美麗的未來,成功的彼岸. Thank you again for helping us, Michael.

What a Day!

昨天,大概是來MIT後最累的一天, although it was Saturday! 雖然沒了case要讀,卻要處理更多的瑣事.

早上六點起床,匆匆的從飯店check-out,到對面的Dunkin' Donuts抓了個croissant加egg & cheese,配上個Large hot Chocolate,在七點準時到達我的公寓,等我那該死的mattress;老美做事真是令人不解,約個時間送床墊似乎很難,一定要早上,還要7-11之間,根本無法約個更確切的時間,也因為這樣,害我miss第一次的遞送,這次幸好我及時趕到,居然真的在7:20送到,我要是在hotel多賴個半小時床,大概又要掛點了...

好啦,既然他這麼早就送達,我就開始整理從台灣帶來一直沒時間弄的行李,順便打掃了一下,組合組合我的床架,舖舖床單,呼,總算有家的樣子...下一刻卻依然不得閒,又衝去MIT Coop買了好幾個垃圾桶...then...孤單的在food court吃了份炒麵,又得趕回公寓拿我moving sale買的傳真機外加洗衣籃...

下午,又在公寓癡癡的等我的cable guy,等了許久,不耐煩打電話問安排的Comcast,結果兩分鐘後就到了,哈,希望美國服務業的品質不是因為要有人罵才會進步~裝好了cable,我也有internet可以用了..(再次感謝後來與我MSN搞定網路設定連接的姚又文小姐,讓我不用再偷用人家的wireless..:P)

原以為所有事已經差不多接近完成,沒想到到Boston downtown的華人超市Super88才是今天的重頭戲.本以為只是去超市晃晃,沒有特別想買的,結果到了才發現完全不是那麼一回事... (to be continued)

(The pic is the TV, cable line, setup box, and cable modem in my living room...what a disaster..)

這不是我第一次使用blog,但卻是第一次想好好的紀錄留學生活.從小到大生活在台灣,食衣住行育樂,一切都是那麼的自然方便,從來也不會去心存感恩,也總是將身邊親人朋友當作理所當然的存在...直到到了Boston,才明瞭這樣的生活方式是天賜的恩典;美國真的是一個很不方便的國家,even in Boston,也是要到哪買啥都需要花很多時間以及事前計畫路線,讓我開始體會到留學生的生活真的是很不方便.

但也因為這樣的生活跟機會,讓我遇到了MIT Sloan and Harvard Business School的MBA這群好友. 在異鄉孤獨的夜晚,是他們陪我在歡笑中度過,在我為了房事忙近忙出昏頭轉向之際,是她們不辭辛勞遠從20分鐘路程遠的S&P宿舍跑來幫我搬家俱...種種都讓我感覺,出來留學,真的是一個很好的抉擇,我還無法justify how much knowledge I could get out of B-school,但是認識這群朋友,讓我覺得這一切都很值得了.

照片是我公寓的view,這樣美好的風景也算是異地獨自生活的小小慰藉吧~